Was machen Österreichs WM-Gegner?

Eigentlich hätte der Weltmeister und Copa-America-Sieger am 27. März das "Finalissima" gegen Spanien in Katar bestreiten sollen. Daraus wurde nichts, zu unvorhersehbar ist aktuell die Sicherheitslage im Nahen Osten.

Ein echter Härtetest war das Alternativprogramm nicht, dafür aber emotional: Mit dem Länderspiel-Doppel im ikonischen La Bombonera hat Lionel Messi seine letzten Auftritte in Argentinien absolviert.

Teamchef Lionel Scaloni hat seine besten Spieler einberufen, nur Lautaro Martinez und Joaquin Panichelli vermisst man im Kader. Beide sind verletzt, letzterer verpasst die WM mit einem Kreuzbandriss. Bleibt die Frage: Was kann sich der ÖFB von Mauretanien und Sambia abschauen?

Mutiges Mauretanien

Gegen Mauretanien gab es zwei Gesichter des Weltmeisters zu sehen. In der ersten Halbzeit ließ sich der Gegner aus Westafrika über weite Strecken tief in der eigenen Hälfte einschnüren - sollte das der Plan gewesen sein, war es kein guter.

Besser wurde es nach dem Seitenwechsel: Mauretanien stellte mit dem Ball das System um, schickte vier oder fünf Spieler nach vorne und überbrückte die erste Linie der Südamerikaner mehrmals erfolgreich. Auch Gegenpressing-Gelegenheiten nahm der Außenseiter vermehrt wahr, Argentinien bekam weniger Platz auf den Flügeln - phasenweise sah der Weltranglisten-115. aus wie das bessere Team. Torwart Emiliano Martinez sprach im Nachgang von "einem der schlechtesten Spiele", der Mannschaft habe es an Intensität gefehlt.

Mit fünf bis sechs Spielern auf dem Platz, deren Stärken im Offensivbereich liegen, geht Teamchef Scaloni Risiko ein. Seine Defensive ist verwundbar, wenn man es darauf anlegt und sie im unsortierten Zustand erwischt.

Messi ist alt geworden

Zwei Tage nach dem WM-Spiel gegen Österreich feiert Lionel Messi seinen 39. Geburtstag. Sein Alter ist der Legende inzwischen durchaus anzumerken. Gegen Mauretanien kam er im Zentrum für Julian Alvarez ins Spiel, zog in einer gesamten Halbzeit aber höchstens eine Handvoll Sprints an. Mit dem Ball am Fuß strahlt Messi zwar weiterhin Gefahr aus, Technik und Spielintelligenz sind nicht verloren gegangen. Über eigene Ballaktionen hinaus wurden Wege aber beinahe ausschließlich im Spaziertempo absolviert.

Besser anzusehen war der Auftritt gegen Sambia mit mehreren Torbeteiligungen gegen eine - das muss erwähnt sein - hoffnungslos überforderte Defensive. Noch ist nicht final geklärt, ob Messi am Ende tatsächlich im WM-Kader steht. Die Tendenz entwickelt sich aber klar in Richtung Teilnahme.

ÖFB-Vorteile bei Standardsituationen

Abgesehen von Keeper Martinez finden sich in Argentiniens Bestbesetzung kaum Spieler mit einer Körpergröße von 1,80 Metern. Im eigenen Offensivspiel wird auf hohe Flanken verzichtet, Eckbälle werden kurz ausgespielt. Österreich ist physisch überlegen und sollte diesen Vorteil ausspielen können.

Die Stimmung im Anhang der algerischen Nationalmannschaft dürfte gut sein, auch wenn der Platzsturm nach dem Spiel gegen Uruguay auf den ersten Blick anderes vermuten lässt.

Absolviert haben die Nordafrikaner ihr Testprogramm in Genua und Turin, die gezeigten Leistungen waren ansehnlich. Trainer Vladimir Petkovic hält seine Siegquote nach zwei Jahren bei 74 Prozent.

Nicht mit von der Partie waren Sturm-Graz-Schreck Anis Hadj Moussa (24/Feyenoord) und Ismael Bennacer (28/Dinamo Zagreb), beide erholen sich von Verletzungen. Ein Leistungsträger vergangener Jahre, Said Benrahma, spielt seit seinem Wechsel nach Saudi Arabien im Sommer keine Rolle mehr.

Was macht Sorge?

Viel Flexibilität

Algerien hat in der Länderspielpause zwei unterschiedliche Ansätze gezeigt. Gegen eine hoffnungslos unterlegene Mannschaft aus Guatemala kam eine Viererkette zum Einsatz. Gegen den Ball ließ Teamchef Petkovic hoch und aggressiv anlaufen, der gegnerische Keeper Kenderson Navarro honorierte den Aufwand mit einigen katastrophalen Zuspielversuchen. Mit einem Halbzeitergebnis von 3:0 war sein Team eigentlich gut bedient, es hätte deutlich schlimmer kommen können. Im Spiel gegen Uruguay entschied sich Teamchef Petkovic für ein vorsichtigeres Konzept, zur besseren Absicherung zog er eine Fünferkette auf, vor ihr wurden zwei Sechser postiert. Mit diesem System hatte die Mannschaft von Marcelo Bielsa durchaus Probleme, gefährlich wurde man vor allem über Konter.

Ähnlich wie Argentinien fühlt sich das algerische Offensivpersonal auf mehreren Positionen wohl genug, um je nach Angriff abwechselnd innen oder außen aufzutauchen. Bietet sich die Gelegenheit, macht das Mittelfeld das Spiel gerne schnell. Stockt der Angriff hingegen, wird das Eins-gegen-eins gesucht.

Gefährliche Anstöße?

Ralf Rangnick hat mit dem Überraschungseffekt nach einem Anstoß schon mehrfach positive Erfahrungen gemacht, auch Algerien dürfte Varianten einstudiert haben. Gegen Guatemala war ein Stürmer plötzlich an beinahe allen Gegenspielern vorbei und wurde mit einem langen Pass gesucht, ein Tor entstand letztlich nicht. Im Idealfall sieht sich Österreich im Spiel gegen Algerien oft mit dieser Gefahr konfrontiert und sollte deshalb auf alle Eventualitäten vorbereitet sein.

Die auffälligsten Spieler

Rayan Ait-Nouri: Der 24-jährige Außenverteidiger ist bei Manchester City erst im Februar richtig angekommen, war Pep Guardiola im Sommer aber immerhin fast 40 Millionen Euro wert. Ait-Nouri kann die gesamte linke Seite bespielen, hat seine Stärken aber eindeutig in der Offensive. Bekommt er den Ball in der gegnerischen Hälfte, merkt man keine Defizite gegenüber einem "echten" Flügelspieler.

Amine Gouiri: Bei Olympique Marseille steht er oft im Schatten seiner Teamkollegen, für Algerien ist er bei der WM wohl gesetzt. Der 26-Jährige ist kein reiner Strafraumstürmer, sondern spielt gerne mit. Gouiri ist technisch beschlagen, gegen Guatemala gelang - unter Mithilfe des gegnerischen Torhüters - ein Doppelpack.

Ibrahim Maza: In seiner ersten vollen Saison in der deutschen Bundesliga konnte sich der Offensivspieler beinahe ansatzlos bei Bayer Leverkusen durchsetzen. Je nach System ist Maza (20) für Algerien entweder ein Startelf-Kandidat, oder eine der ersten Optionen von der Bank. Mit viel Spielfreude und gutem Tempo bringt er viel Energie auf den Platz, eine Torbeteiligung gelang ihm aber in keinem der beiden Testspiele.

Houssem Aouar: Mit seinen 27 Jahren hat der Mittelfeldspieler den Status als vielversprechendes Talent bereits abgelegt. Die große Karriere, die dem Eigengewächs von Olympique Lyon lange zugetraut wurde, kam nicht zustande - auch aufgrund von Verletzungen spielt er inzwischen in Saudi-Arabien. Nach einem Einsatz für Frankreichs Nationalteam im Herbst 2020 entschied sich Aouar doch noch für den Wechsel zum algerischen Verband, dort ist er als Spielmacher zentral eingebunden. Herausragend sind die Qualitäten als Passgeber und Distanzschütze. Ein Tor, ein Assist und ein gefährlicher Schuss an die Innenstange lautet die Bilanz gegen Guatemala. Im Spiel gegen Uruguay ließ er Großchancen liegen, blieb aber ein Gefahrenherd im Rückraum.

Das Land aus dem Nahen Osten schickt seine Nationalmannschaft erstmals zu einer Fußball-Weltmeisterschaft. Trainer Jamal Sellami amtiert seit Juni 2024 und hat mit der erfolgreichen Qualifikation das wohl größte Ziel bereits erreicht, trotzdem will man sich in den USA als unangenehmer Gegner präsentieren.

Alles andere als der vierte Gruppenplatz wäre eine Überraschung, Testspiele gegen Costa Rica und Nigeria haben allerdings gezeigt: Wenn der Gegner es zulässt, kann Jordanien Spiele eng halten.

Stürmer Ali Olwan, der die WM-Qualifikation mit einem Hattrick gegen den Oman besiegeln konnte, stand aufgrund einer Verletzung nicht im Kader. Ob er rechtzeitig fit wird, ist derzeit fraglich. Auch ein zweiter wichtiger Offensivspieler, Yazan Al-Naimat, wird das anstehende Turnier voraussichtlich verpassen. Der Katar-Legionär hat sich im November einen Kreuzbandriss zugezogen.