"Das ist Kaperei", zürnt Rudolf Edlinger am Silvestertag 2005 in ein ORF-Mikrofon. Damit ist die Tirade des Rapid-Präsidenten freilich nicht beendet: "Ich glaube, es ist vernünftig, wenn man den Salzburgern zeigt, dass nicht alles geht, was sie sich vorstellen. Ich habe an Rapid zu denken. Den größten österreichischen Verein mit der größten Fangemeinde. Kann ich verantworten, Rapid zu schwächen und einen unmittelbaren Konkurrenten zu stärken? Ich bin zu dem Schluss gekommen, dass das nicht geht."

Was hat Edlinger damals die Laune verdorben? Nachdem die Grün-Weißen schon Trainer Josef Hickersberger an den ÖFB verloren hatten und gerade erst warm mit einem vorzeitigen Verkauf von Mittelfeldmotor Steffen Hofmann geworden waren, meldete ein weiteres Aushängeschild seinen Wechselwunsch an: Andreas Ivanschitz. Damit traf der gerade 22 Jahre alt gewordene Burgenländer den Verein ins Herz.

Viel brisantere Transfers als jenen von Ivanschitz zum FC Red Bull Salzburg gab es innerhalb Österreichs nicht, auch die Ablösesumme wurde bislang nicht übertroffen. 90minuten hat die Entwicklungen im Vorlauf nochmals aufgearbeitet.

Dezember 2005

Kurz vor der Winterpause verliert der SK Rapid auch das sechste und letzte Gruppenspiel der Champions League gegen Juventus Turin. Schon wenige Tage vorher kündigte Kapitän Steffen Hofmann an, den Verein spätestens mit Saisonende verlassen zu wollen. Eine Verlängerung habe er bewusst ausgeschlagen, meint er: "Rapid war eine Superzeit. Aber ich habe von Anfang an gesagt, dass ich einmal in eine Top-Liga möchte."

Auch die Tage von Cheftrainer Josef Hickersberger sind zu diesem Zeitpunkt bereits gezählt. Der damals 57-Jährige soll mit Jahreswechsel das Nationalteam von Krankl übernehmen, um es rechtzeitig auf die Heim-Europameisterschaft vorzubereiten. Sein letztes Spiel im Hanappi-Stadion endet mit einem 3:1-Sieg gegen Pasching.

Damit ist die Katze aus dem Sack. Was Peter Schöttel diplomatisch formuliert ("Der Stil der Salzburger ist sehr zu hinterfragen"), gießt Rudolf Edlinger wenig später in härtere Worte. Im Interview mit dem "Kurier" heißt es unter anderem: "Das ist der Gipfel der Geschmacklosigkeit. Stillos! Das erinnert mich an das gute alte Sprichwort: 'Geld verdirbt die Sitten' Im Übrigen meine ich: Wenn für Herrn Mateschitz Geld tatsächlich keine Rolle spielt, dann soll er doch Ronaldinho kaufen." Der Brasilianer wurde wenig später zum Weltfußballer gekürt und blieb beim FC Barcelona.

Damit hatte der ehemalige Finanzminister aber noch nicht alles gesagt: "Ein Ivanschitz-Verkauf ist derzeit kein Thema. Mit derzeit meine ich sein Vertragsende 2007. Auch bei Rapid spielt Geld momentan eine Nebenrolle. Rapid ist kein Sparverein." Der Klub werde im Frühjahr um den Titel spielen, dafür müsse man die Mannschaft konkurrenzfähig halten, setzte er dann noch nach. 

Das Spiel in Salzburg geht jedenfalls verloren, Andi Ivanschitz selbst wird nach 38 Minuten verletzt ausgewechselt, zu den Transfergerüchten selbst verliert er lange kein Wort. Auf der Weihnachtsfeier des Vereins tritt er noch mit Steffen Hofmann und Helge Payer als "Austria 3"-Coverband auf, dann geht es in den Urlaub.

Explosives Interview

Fahrt nimmt auch der Hofmann-Transfer auf, der für einen sofortigen Wechsel allerdings in Kauf nehmen muss, dass es nicht zu einem Verein in einer Top-Liga geht. Zweitligist 1860 München ist bereit, den Deutschen ein halbes Jahr vor Vertragsablauf zu kaufen. Schöttel muss sich aber auch während dieser Verhandlungen ärgern, weil viele Informationen früh an die Medien durchsickern. "Ich finde diese Verhandlungsführung seltsam", sagt er. 

Die Mannschaft soll von Protesten nicht bei der Arbeit gestört werden, auch den Spieler selbst will man damit in Schutz nehmen. Außerdem äußert der Sportdirektor den Wunsch, "an den Spieler zu denken". Geht Salzburg nicht auf die Rapid-Forderung ein, kommt vor allem Ivanschitz zu Schaden. Gleichzeitig hat Rapid wenig davon, einen Wechsel gänzlich auszuschließen. 

Trainer Zellhofer kann sein Programm erst verspätet beginnen und muss sich vielen unangenehmen Fragen stellen, gibt sich in einer ersten Medienrunde aber pragmatisch: "Wenn der Transfer mit viel Geld abgegolten wird und Rapid einverstanden ist, dann ist es legitim." Weniger entspannt ist - wie gehabt - Rudolf Edlinger: "Mein grün-weißes Herz ist empört bis zum Zerplatzen."

Erfolgreich verhandelt

Wenige Verhandlungstage später ist dann alles vorbei. Die Rapid-Gremien segnen den Transfer ab, Red Bull macht vier Millionen Euro locker - ein Rekord-Schmerzengeld für einen Transfer innerhalb der österreichischen Bundesliga. Damals wird Ivanschitz zum teuersten Österreicher überhaupt. 

Böse Worte gegen Rapid verliert Ivanschitz nicht, im Gegenteil: "Rapid wird mir immer wichtig sein. Ich werde vor allem die letzten Jahre immer in mir tragen. Ich wollte immer mit Rapid Meister werden. Es war sensationell. Auch die Champions League war einmalig." Er habe sich Zeit gelassen und lange nichts gesagt, um gut über die Entscheidung nachdenken zu können.

"Schon als kleiner Bub war es mein Traum, bei Rapid zu spielen. Mir konnte nichts Besseres passieren", meint Ivanschitz und bestreitet die Vorwürfe, er sei nur mit Geld gelockt worden: "Ich spiele Fußball, um Spaß und Erfolg zu haben, um eine gute EM zu spielen und so oft wie möglich Meister zu werden. Geld ist ein positiver Nebeneffekt. Ich geniere mich nicht dafür, dass ich gutes Geld verdiene. Ich habe auch bei Rapid nie gejammert, dass ich zu wenig verdiene."

Präsident findet Verständnis

Am 10. Jänner wird Ivanschitz gemeinsam mit seinem Nationalteam-Kollegen Ronald Gërçaliu auf einer Pressekonferenz präsentiert. Der neue Vertrag läuft bis 2009, statt wie bei Rapid auf dem linken Flügel soll er als neue Nummer 10 die Spielmacher-Rolle übernehmen. In Wien betont die Rapid-Führung, nicht ohne weiteres eingeknickt zu sein. Man wäre hart geblieben, wenn sich der Spieler nicht an die Medien gewandt hätte.

Nach dem Transfer zeigte sich sogar Edlinger eine Spur versöhnlicher: "Subjektiv verstehe ich's. Ivanschitz ist jung, fesch, dynamisch und kann mehr als drei gerade Sätze sagen - er taugt als Werbeträger. Doch auch wenn ich Ivanschitz immer noch mag, wird er mich nicht überzeugen, Red Bull zu trinken. Ich will ja nicht Magenschmerzen bekommen." Er habe auf Empfehlung sogar versucht, das Getränk mit Alkohol zu mischen. Das Fazit: "Schade um den Alkohol. Red Bull Wodka schmeckt grauslich."

Einordnung

Wirklich glücklich wurde Andi Ivanschitz in Salzburg nicht. Nach der Saison 2005/06 musste Kurt Jara den Verein verlassen, unter seinen Nachfolgern Giovanni Trapattoni und Lothar Matthäus war er nach einer Verletzung zu Saisonbeginn nur mehr Reservist. Noch im Juli 2006 meldete sich Panathinaikos Athen, am 12. August wurde ein Leihgeschäft vereinbart.

"Ich wollte unbedingt für zwei Jahre nach Griechenland gehen, weil ich bis zur Heim-EM keine Zeit verlieren möchte. Ich will das jetzt durchziehen", wurde Ivanschitz zum Abschied zitiert. Der angestrebte Meistertitel mit Panathinaikos gelang nicht, wohl aber eine ansehnliche Karriere in den Jahren danach. 

Ronald Gërçaliu erklärt im Gespräch mit 90minuten: "Für uns Junge war es damals nicht leicht, weil Salzburg viele erfahrene Spieler im Kader hatte. Der Konkurrenzkampf war hart. Ich - und Andi wahrscheinlich auch - sehe es rückblickend positiv, weil wir viel lernen durften." Der 14-fache Nationalspieler wartete in Salzburg selbst lange vergeblich auf eine Chance und wurde stattdessen mehrfach verliehen.

Dass es für einen Wechsel nach Salzburg Kritik gab, habe man damals schon verstanden, ergänzt er. "Im Fußball muss man Entscheidungen treffen und ich glaube, wir beide bereuen unsere nicht."

Keine Gewinner

Im Übrigen wurde auch Steffen Hofmann nicht glücklich, nach einem halben Jahr in München kehrte er nach Hütteldorf zurück und blieb.

Rapid stürzte mit neuem Trainer und ohne seine besten zwei Spieler im Frühjahr vom dritten Tabellenrang ab, in 14 Ligaspielen gelangen nur mehr vier Siege. Schuld daran hatte wohl auch die Transferpolitik, 31 verlorene Scorerpunkte wurden nicht einmal annähernd ersetzt. Trotz Edlingers Einschätzung, Geld spiele in Hütteldorf keine Rolle, kam mit Mario Bazina nur eine echte Verstärkung vom GAK. Der Spieler des Jahres 2005 erhielt demonstrativ die Ivanschitz-Rückennummer 8, in Graz hatte er die 22 getragen.

Auf den Ivanschitz-Transfer angesprochen winkt Trainer Georg Zellhofer heute nur ab: "Ich kann nur eines sagen: Er war nicht mehr da. Beeinflussen konnte ich nichts mehr, es war eigentlich alles entschieden." Neuzugänge habe er sich erhofft, aber: "Ich glaube, dass noch Altlasten da waren. Was ich damals vernommen habe war, dass sich immer noch alles am Limit bewegt."